Уэстаби С. Хрупкие жизни : истории кардиохирурга о профессии, где нет места сомнениям и страху / Стивен Уэстаби ; перевод с английского И. Чорного. – Москва : Эксмо, 2021. – 381 с. – (Медицина без границ : книги о тех, кто спасает жизни).

Вообще-то, в оригинале подзаголовок книги другой: "Истории кардиохирурга о жизни и смерти на операционном столе". Так что редакционный вариант некорректен. Хирурги знают страх и сомнения - но только до той минуты, когда они входят в операционную и пациент получает наркоз. Дальше исход операции во многом зависит именно от бесстрашия хирурга, и Стивен Уэстаби за свою более чем полувековую карьеру в кардиохирургии спасал безнадежных пациентов именно потому, что бесстрашно вступал в схватку со старухой с косой, чье дыхание ощущал у себя за плечом.

Сергей ГОГИН

Именно бесстрашие, а также профессиональный интерес и чисто человеческое сочувствие к пациентам и его родным помогало ему делать уникальные операции, которые до него никто не делал. Например, операции по установке искусственного сердца "Джарвик-2000". Этот высокотехнологичный насос стоимостью с дорогую спортивную машину предполагалось применять, чтобы продлить пациенту с сердечной недостаточностью жизнь до тех пор, пока не найдется донор. Но людям после 60 лет доноров сердца уже не ищут, поэтому Уэстаби рискнул поставить своему пациенту Питеру "Джарвик-2000". Питер стал рекордсменом по выживаемости после таких операций, хотя ему пришлось все время заботиться о том, чтобы вовремя менять аккумулятор: в черепе у него была самая настоящая розетка, через которую его "сердце" было подключено к батарее! Сам он шутя называл себя киборгом.

"Хрупкие жизни" - это сборник реальных случаев, с которыми столкнулся Уэстаби. Это истории не только жизни, но и смерти, потому что помогать удается не всем. Причем даже не потому, что хирург не справился, а потому, что в больнице не оказалось койки, или нужного прибора, или финансирования, или в послеоперационный период рядом не было опытных медсестер. Удивительно, но Уэстаби откладывал важные операции, если за его пациентом не могли присмотреть надежные медсестры и врачи-ординаторы (например, была не их смена).

Автор, по сути, рассматривает с особой точки зрения гамлетовский вопрос "быть или не быть", то есть жить или не жить человеку. Как много тут зависит от случайностей: попала ли "скорая" в пробку, нашел ли специалист быстро парковку для своего автомобиля, дозвонился ли хирург до своего коллеги. В этом смысле название книги совершенно оправдано: человек, который был здоров неделю назад, через неделю оказывается на пороге смерти из-за врожденной патологии сердечного клапана или инфекции, охватившей сердечную мышцу. Некоторых спасти может только чудо, и вот такие чудеса многократно творил Стивен Уэстаби, о чем он не без гордости и рассказывает. Его вторая книга, "Острие скальпеля", пожалуй, еще сильнее первой, но и этой достаточно, чтобы осознать незаметный подвиг врачей и хрупкость жизни, чтобы начать все это ценить.